«Μητρόπολη»- Philip Kerr (Κέδρος)

Ο αγαπημένος ήρωας της προπολεμικής  έως και μεταπολεμικής Γερμανίας, Μπέρνι Γκούντερ στα πρώτα του βήματα. Τον παρακολουθούμε να διορίζεται επιθεωρητής του τμήματος ανθρωποκτονιών του προπολεμικού Βερολίνου. Από τον διορισμό του και μετά ο Κερ με μαεστρία εμπλέκει το ύφος και ήθος του προ του ΒΠΠ, Βερολίνου, με την «ασωτία» και την ελευθεριότητα των ηθών σε μια πόλη παραδομένη στην μεταπολεμική φτώχεια, ανεργία μετά την ήτα του ΑΠΠ, την οικονομική ανέχεια που σε λίγο θα εκτίναζε στα ύψη το κραχ του 29 και τους Ναζί που καιροφυλακτούν ενάντια σε κάθε τι διαφορετικό ή Εβραϊκό. Σε μια πόλη που συνυπάρχουν ο πλούτος και η φτώχεια , η επαιτεία και η απάτη, οιο σακάτηδες του πολέμου με τους τουρίστες που αναζητούν διασκέδαση και σεξ,  ο Γκούντερ, προσπαθεί να σταθεί ηθικά σωστός και να κάνει τη δουλειά του αφήνοντας την πολιτική και τον ρατσισμό έξω από το κάδρο. 

Μια σειρά ανθρωποκτονιών με θύματα πόρνες, οι περισσότερες περιστασιακές θα τον οδηγήσει στο κυνήγι ενός κατά συρροή δολοφόνου, ισορροπώντας ανάμεσα στο αντι Εβραϊκό μένος , την δυσπιστία των κομμουνιστών και των φτωχότερων στρωμάτων απέναντι στην αστυνομία και τη συνεργασία του με έναν βαρόνο του υποκόσμου, που η κόρη του έπεσε θύμα του δολοφόνου.

Γρήγορα η κατάσταση θα ξεφύγει, ο δολοφόνος θα εξαφανιστεί για να πάρει τη θέση του ένας νέος διορισμένος θεόσταλτος , καθαριστής της «βωμιάς» των ανάπηρων πολέμου και ο Γκούντερ θα συνεχίζει να ψάχνει για στοιχεία. Σε άσυλα φρενοβλαβών, σε εστίες για απόρους, στα σαλόνια της καλής κοινωνίας, μιλώντας με σκηνοθέτες και σεναριογράφους και προσπαθώντας με τη βοήθεια της ιατροδικαστικής και της βαλλιστικής να διαλευκάνει τα εγκλήματα και ισχυροποιώντας την θεωρία του, ότι οι δολοφόνοι είναι το ίδιο και το αυτό πρόσωπο.

Το βιβλίο χωρισμένο σε τρία μέρη, σε μεταφέρει στα καμπαρέ του προπολεμικού Βερολίνου, τις συγκρούσεις αστυνομίας με κομμουνιστές και Ναζί, τις πολιτικές ίντριγκες και την δυσκολία των αστυνομικών αρχών να έχουν για  αρχηγό ένα Εβραίο δικηγόρο, ένα σχήμα οξύμωρο σε μια Γερμανία στην οποία το μαύρο λουλούδι του Ναζισμού, έχει αρχίσει να ανθίζει. Ανάμεσα τους, ισορροπιστής και διψασμένος για αγάπη, ο πότης Γκούντερ, προσηλωμένος στον αγώνα του για το δίκαιο ,θα καταλήξει στο τρίτο μέρος του βιβλίου στον δολοφόνο, ίσως όχι μόνος του, αλλά από μια σειρά γεγονότα, που θα τον βοηθήσουν να αποκτήσει γνώση της αλήθειας. Μαζί με την αλήθεια, θα βρει και την δική του αλήθεια μέσα από τη σχέση του με την μακιγιέζ κόρη πλουσίου βιομήχανου, που θα τον θέσει μπροστά στους δικούς του προσωπικούς δαίμονες, τις ευθύνες του αλλά και τις συνειδητές επιλογές του.

Ο Κερ μαεστρικά, συνδυάζει πολιτική, αστυνομικό μυθιστόρημα και την προσωπική αγωνία του ήρωα του, να επαναπροσδιοριστεί σε έναν κόσμο αμφίσημο. Ένα βετεράνο που νοσταλγεί την ευθύτητα των χαρακωμάτων, εκεί που δεν υπήρχε αμφισημία, μόνο η σφαίρα, που θα ζήταγε την ζωή σου. Ο Γκούντερ εξελίσσεται σε έναν τραγικό ήρωα, έρμαιο των καιρών του, αποφασισμένο να ζητήσει δικαιοσύνη και να ακολουθήσει το ένστικτο του, ακόμη και όταν αυτό τον φέρει σε σύγκρουση με τους προστάτες του εντός του Εγκληματολογικού. Συμμαχεί με τον υπόκοσμο, σε έναν κοινό αγώνα για να συλληφθεί ο δολοφόνος και με μια σειρά λογικές προτάσεις και συλλογισμούς, καταλήγει στον ένοχο, πρώτος ή ανάμεσα στους πρώτους κυνηγούς του. Μέσα από το αλκοόλ, την κάπνα και την κοκαΐνη των κλαμπ, ξεπροβάλλει ο Μπερνι, ένας ήρωας βασανισμένος, που η ηθική του πυξίδα τον οδηγεί στον ένοχο, αλλά τον απομακρύνει από κάθε ελπίδα για προσωπική ευτυχία. Βασανισμένος και αποφασισμένος να υπηρετήσει το καλό, φθείρεται κι απομακρύνει τους γύρω του, εστιασμένος στο κυνήγι του ενόχου. 

Απολαυστικό ιστορικό, αστυνομικό μυθιστόρημα, που συγκλονίζει όταν γνωρίζεις την επερχόμενη έλευση του ναζισμού και την θέση που βρέθηκαν άνθρωποι σαν τον Γκουντερ,. Δεν αφήνει ανέγγιχτο το ζήτημα της ευθανασίας, του φυλετικού διαχωρισμού, της τύχης των αναπήρων και το πως οι Ναζιστικές ιδέες για την Άρια φυλή, είχαν εμποτίσει μέρος του Γερμανικού πληθυσμού, ήδη το 28-29 κάνοντας την αποδοχή όσων ξεκίνησαν το 33, ακόμη πιο εύκολη, με τις ηθικές αναστολές εκμηδενισμένες, στο όνομα της ευμάρειας και του μεγάλου Έθνους. Τα σχόλια του για συνεργασία υποκόσμου, κεφαλαίου την εκμετάλλευσή του προλεταριάτου και την φτωχοποίησή της μεσαίας τάξης εξηγούν την ευκολία που ο Ναζισμός διείσδυσε στην Γερμανική κοινωνία ,που τότε ανέδειξε τον Λανγκ, τον Μπρεχτ, το Μπάουχαους αλλά και τους Ναζί, παιδιά του ίδιου θεού, της φτώχειας και της εξαθλίωσης που επέβαλλαν η συνθήκη των Βερσαλλιών, τα Αμερικάνικα δάνεια και το κραχ και στοχοποίησαν τους κυρίους αποδέκτες του εμπορίου, την Εβραϊκή κοινότητα, άδικα ,αλλά εύκολα, όπως γίνεται πάντα όταν πρέπει να στοχοποιησεις το εύκολο θύμα, για να μην μπεις στην ουσία των πράγματων, που δύσκολα θα αλλάξουν.

 Carl Sentance - "Silent Angels"

Diversity is the name and Carl Sentance knows how to play the game. Seasoned musician with a young mind and definitely young at heart releases his new solo album and keeps surprising us all. 

 

The two first tracks "Crazy" and "Farewell to the kings" are solid NWOBHM ,heavy, with a touch of melody, guitar driven in the old good way SAXON and TOKYO BLADE mastered. Then Carl decides to try more "modern" approaches and we have some update heavy gems where melody is combined with massive riffing and a more left wing approach like "Silent angels" or the modern metal of "Faith". With players like underrated guitar master Dario Mollo , rocksteady drummer Russel Gilbrook and bassist Wayne Banks and keyboardist Zardonic he has the musicians to back up his dreams of creating something diversified yet rocking.

 

On the contrary with what a lot might think, the songs are far more interesting because they let Sentance show some of the more hidden aspects of his voice as in "Sleep walk" a heavy yet more 90s influenced tune. So from classic heavy metal tunes like the mesmerizing "Pain" and furious "Americana dream" to more modern tunes see "Loaded" where BLUR meets Jimi Hendrix and the funky "Tainted" he delivers at his maximum , never forgetting his metal days at the ballad of "Savannah where he duets with Vanja Sky with reminiscences of "Silent lucidity"",keeping the listener hot and eager for more. An album for those who like metal music without age and genre limitations ,covering the genre from side to side as long as it is defined by guitars and roaming vocals.
7.5

Brad Smith- "Broken Bones and Bullet Holes"

 

Brad Smith- "Broken Bones and Bullet Holes"(Roxx records)

When you want your rock n roll, filled with high volume guitars, sharp edged riffs and vocals that reminds both of the gravy Zakk Wylde and the always high Ozzy, Smith is your man. From AC/DC to BLACK LABEL SOCIETY and MEGADETH with a touch of LYNYRD SKYNYRD and BLACKFOOT among the major influences of BLS, Smith and Co delivers an in your face rock n roll album for rockers not ravers. Old school yes, full of energy and vivid ,yes for a second time, bar room boogie, hard rock yes for the third time and for those of you who are bored with over complex albums and retro lovers this is an album full of in your face music as the one  inspired most of us to stay awake all night long listening to vinyl records. 

 

 

 

 

Smith offers no innovation but his music is overwhelmed by inspiration and originality, staying on the path that defined Hard rock,ACDC,SABBATH and SKYNYRD a lethal combination that will satisfy your ears and your soul to the maximum.He even adds some 90s touch at the choruses in songs like "Troubles enough" to be contemporary for the 20th century, dont worry man, i am coming from the same age too.So despite his Christian metal past, not a disadvantage for me in anyway, Smith delivers, guitar driven hard rock in the vein of BLS with songs like "Lift me up", "Givin  em hell" and 'Sea of truth" and the self titled song stand out and invite you to eternal and blessed headbanging.

7

«Μπίλι Σάμερς» - Stephen King (Κλειδάριθμος)

 Ο Στέφεν Κινγκ επιστρέφει με νέο βιβλίο. Μια ιστορία ενηλικίωσης, αυτογνωσίας και αν θέλαμε να την κατατάξουμε, ένα αστυνομικό θρίλερ. Ο Μπίλι Σάμερς είναι πληρωμένος δολοφόνος. Συγκαταλέγεται ανάμεσα στους καλύτερους ελεύθερους σκοπευτές στον κόσμο. Ένας παρασημοφορημένος βετεράνος του Ιράκ, ο οποίος αναλαμβάνει αποστολές μόνο εάν ο στόχος είναι κάποιος αληθινά κακός. Μια ιδιομορφία που τον χαρακτηρίζει ανάμεσα σε «συναδέλφους» αλλά και στην «αγορά». Και τώρα ο Μπίλι θέλει να αποσυρθεί. Του προσφέρουν, όμως, μια τελευταία δουλειά –και η προσφορά είναι αρκετά μεγάλη για να την αρνηθεί. Ο Μπίλι εγκαθίσταται σε μια μικρή πόλη, το Ρεντ Μπλαφ, σ’ ένα γραφείο με θέα τα σκαλιά του δικαστηρίου, απ’ όπου θα πυροβολήσει τον στόχο του. Υποτίθεται πως είναι επίδοξος συγγραφέας. Έτσι αρχίζει να γράφει. Πρώτα για την παιδική του ηλικία, έπειτα για τις μέρες του στο στρατό, για τη Φαλούτζα. Διστακτικός στην αρχή, παραδίνεται στην λύτρωση της συγγραφής. Ο Κινγκ με τη βοήθεια του νεόκοπου, διστακτικού συγγραφέα, ελεύθερου σκοπευτή, δολοφόνου, δίνει δύο κόσμους, δύο ιστορίες. Την εν τη γενέσει της ιστορία της δολοφονίας, ενός άλλου πληρωμένου εκτελεστή και τις ρίζες του Σαμερς, που ,τί ,πως και πότε ξεκίνησε να λειτουργεί ως ελεύθερος σκοπευτής, εκτελεστής. Ο Σάμερς και μεσα από αυτόν ο Κινγκ, αλλά και ο αναγνώστης σύντομα ανακαλύπτει μέσα του μια ολοένα μεγαλύτερη λαχτάρα για την ασυνήθιστη δύναμη που του χαρίζει η αφήγηση μιας ιστορίας.

Όμως πλησιάζει η μέρα της δολοφονίας κι ο Μπίλι είναι όλο και πιο βέβαιος ότι κάτι πάει στραβά σε αυτή τη δουλειά. Απλώς δεν ξέρει ακόμα πόσο στραβά, ούτε ξέρει για τη γυναίκα που θα τον βοηθήσει στην προσπάθειά του να διορθώσει τα πράγματα. Μια κοπέλα που είναι προϊόν και αυτή της σύγχρονης κοινωνίας, δίχως επαφή με την οικογένεια της, μόνη και συντετριμμένη από μια παρέα λευκών ,κακοποιητών που ζουν με τις μοδάτες επιλογές τους, μηδενίζοντάς το άλλο φύλο. Μια κοπέλα που απρόσμενα θα βρεί στο δρόμο του. Οι δύο τους θα συνδεθούν. Όχι ερωτικά, όπως ίσως κάποιος περίμενε. Θα συνδεθούν με τη σχέση ,των απόκληρων, των απόμακρων, των καταφρονημένων, αυτών που αναζητούν, την ηρεμία, την στοργή και την άδολη αγάπη.

Η εκτέλεση θα γίνει και από εκεί και πέρα το βιβλίο από την ιστορία του Μπίλι ,του «ψεύτικου» συγγραφέα σε μια μικρή μεσοαστική γειτονιά, μια κωμόπολης, που αναμένει την ημέρα της εκτέλεσης, θα εξελιχθεί σε ένα μοντέρνο αστυνομικό θρίλερ. Ανατροπές, κυνηγητό, εκδίκηση, αντεκδίκηση, Μαφία, μεσολαβητές και διαπλοκή, διεφθαρμένοι μεγιστάνες των ΜΜΕ και της οικονομίας, όλα μπαίνουν στο στόχαστρο και την παλέτα του Κινγκ. Το καλό και το κακό δεν έχουν χρώμα. Ο εκτελεστής Σάμερς, αναρωτιέται αν ο ηθικός του κανόνας, να σκοτώνει μόνο «κακούς» ανθρώπους, ισχύει και σε ποιόν βαθμό του δίνει την ‘άφεση αμαρτιών και την ηρεμία να κοιμάται τα βράδια , διαβάζοντας τα βιβλία που τον μεταφέρουν στον 19ο αιώνα. Ο «αφελής» Μπίλυ Σάμερς, έρχεται να αντικατασταθεί από τον οξυδερκή Σάμερς, που θα λειτουργήσει ως κάθαρση και ερινύα, για όσους δεν τηρούν τους νόμους της πιάτσας. Η νεόκοπη σύντροφος του, θα τον ακολουθήσει στο ταξίδι των μεταμφιέσεων και της εκδίκησης, αναζητώντας την απομάκρυνση από το γκρίζο, παρελθόν της. Η ένταση θα κορυφωθεί και το τέλος, διττό και ρεαλιστικό, θα αναδείξει τον Σάμερς σε ένα από τα πιο καλοστημένα βιβλία του Κινγκ.

Δίχως φανφάρες και φτηνούς συναισθηματισμούς, σαν ένα γουέστερν του Σέρτζιο Λέόνε, θα σε συμπαρασύρει με τον κεντρικό ήρωα, ακόμη και αν δεν αγαπάς τα όπλα. Έναν άνθρωπο τακτικό, συγκεντρωμένο, που δεν είναι ο σούπερ ήρωας, αλλά ένας επαγγελματίας που γνωρίζει την σημασία της προετοιμασίας και αντιλαμβάνεται τα λάθη του και τις συνέπειες τους, ως λογικά επακόλουθα αμελειών, που θα μπορούσε αλλά δεν πρόλαβε να διορθώσει. Ο Μπίλυ Σάμερς είναι ένας ορθολογιστής της στυγνής βίας, με ελάχιστες ηθικές αναστολές, ένα παρελθόν που πέρασε μέσα από τη βία και τις ανάδοχες οικογένειες και μια καρδιά που έχει χώρο για αγάπη και στοργή, όταν αφεθεί. Η μητρική αγάπη, η ανδρική φιλία, η συντροφικότητα, βρίσκονται στα πιο απρόσμενα μέρη και καθορίζουν την τύχη των κεντρικών ηρώων. Το παρελθόν δικαιολογεί τα πάντα, αλλά το παρόν είναι αμείλικτο στην αδυναμία, το λάθος και τον δισταγμό. Ένα βιβλίο που χρησιμοποιεί το «δεδομένο» χθες σε αντίστιξη με το επερχόμενο αύριο του Covid, για να δώσει την αίσθηση του πόσο το «ασυνήθιστο» σήμερα μπορεί να ανατραπεί από έναν ιό, που αλλάζει τον τρόπο ζωής, σκέψης ,τα πάντα και κύρια τις προτεραιότητες μας. Ο Κινγκ, δεν ηρωοποιεί, δεν δαιμονοποιεί και έχοντας για ήρωα έναν «κακό» δημιουργεί μια σύγχρονη ιστορία που κραυγάζει για κινηματογραφική μεταφορά.

Εν μέρει αστυνομική ιστορία, εν μέρει πολεμική ιστορία- το χαμένο όνειρο της Αμερικνικης νεολαίας στην Μέση Ανατολή, εν μέρει ερωτική επιστολή στην Αμερική των μικρών πόλεων, της κοινότητας, το Stranger Things των 00ς, αυτό το εντυπωσιακό μυθιστόρημα παρουσιάζει ένα από τα πλέον αναπάντεχα και αταίριαστα ζευγάρια στη μυθοπλασία του Κινγκ, που μαζί βάζουν στόχο να εκδικηθούν για τα εγκλήματα ενός απίστευτα φαύλου ανθρώπου. Η ανηθικότητα, τιμωρείται από την βία, με τα ηθικά όρια να ξεθωριάζουν στο μαύρο της νύχτας. Οι αναφορές του Κινγκ, σε προηγούμενες δουλειές του, κάνουν το βιβλίο ακόμη πιο απολαυστικό για τυος φίλους του, εποχής "Λάμψης". To «Μπίλι Σάμερς» είναι ένα βιβλίο για την αγάπη, την τύχη, τη μοίρα και μια τελευταία προσπάθεια όχι για εξιλέωση αλλά για τήρηση των άγραφων ηθικών νόμων, της μπέσας. Επιστροφή στην επικαιρότητα ενός μεγάλου συγγραφέα, που φαίνεται ότι έχει ακόμα έμπνευση, να εκπλήξει ακόμα και μέσα από την νόρμα που διευρύνει και κάνει επίκαιρη στην εποχή του Covid 19.

 FANS OF THE DARK- "Video"

Three times a charm as they say and the new album by Swedish FANS OF THE DARK proves it. The concept of the album “Video” is about growing up in the 80’s and 90’s and how great it was to have access to a local video store. The whole idea about going there as a group or alone and deciding on what you were going to watch. It was something you could spend a whole night on, a pastime, something to occupy your thoughts for quite a while. These days we are struggling with our attention spans for just a few seconds. The video era was the opposite of that, everything took time” as drummer Freddie Allen says.

“In a way, listening to the album as a whole is also about that. It takes you on a journey through a lost era, but it is an era which you can rediscover and relive through great music and films. This album is our way of saluting that great era. The sound is a bit pinker and fluffier than the last two albums, which we hope might be to the liking of all you AOR lovers out there. This one’s for you”, continues Freddie.

 FANS OF THE DARK, formed in 2020 by Freddie Allen, drummer and main songwriter, and lead vocalist Alex Falk, when they reconnected a few years after high school, with a vision to create a band which would mix the melodies and the approach of classic and melodic rock. Their debut album “Fans of the Dark”, released in 2021, attracted the attention of Frontiers Records and led to the band signing a multi-album deal. Their second album “Suburbia” was released in 2022, and it was followed by the band’s first live show at Frontiers Rock Fest in Stockholm the same year. By then, they were permanently joined by guitarist Oscar Bromvall and bass player Rickard Gramfors.

So if you haven't heard "Suburbia" , one of the best releases in 2022, do it and go for "Video'. With crystal clear production and sound made for FM radio the band aimed ,as always, to the mainstream rock  radio fans of the 80s. For all of us who loved the West Coast sound and the Scandinavian scene, from SURVIVOR,FOREIGNER to SKAGARACK,PRETTY MAIDS and TREAT there is a treat here. In songs like :"Find your love" and "In the bay of blood" you can hear the best songs Jim Peterik hasn't composed yet, with echoes of SURVIVOR and VAN HALEN of the 5150 era, with great hooks and especially admired keyboard melodic lines. But the same band gets heavier,yet melodic at " The Neon Phantom" and "The Dagger Of Tunis" Join them on a musical journey, full of great hooks and unforgettable melodies, just listen to "Chrisitne" and music to relax,enjoy and take the worries away. Another great album for a band who knows how to write melodic,catchy tunes.

7,5  

 BEAUX GRIS GRIS AND THE APOCALYPSE- "Hot nostalgia radio" (GROW VISION Music & Records)

One of the most underrated bands in the modern retro rock n roll scene. Driven by female powerhouse vocalis,tLouisiana-born-and-raised musician Greta Valenti (Well Hung Heart) and UK British Blues Hall of Fame Inductee, Robin Davey (The Hoax, DVL, Well Hung Heart) on.guitar with the help of some talented musicians to support their musical dream.

BGATA are a mesmerizing mix of twelve bar rock n roll, 50s-60s female bands and doo woop sound, New Orleans, and Hard rock. Imagine BLACK CROWES meeting THE RONETTES to jam under Phil Spector's orders and you are as close as you can get, adding in a good measure the melancholy and the 90s alternative feeling of bands like MAZY STAR. An album that has the melody and the sentimental power of the 60s female bands, Soul and passion along with the swagger and the groove of Nashville and BLACK CROWES. From rock n roll damnation of "Oh Yeah!" ,"Satisfy Your Queen", "Wild Woman" to laid back tunes like."Middle of the Night", "Sad When I'm Dancing","All I Could Do Was Cry" with their 60s influences from the all girl groups of the era, to the countrified "Mama Cray" and the more "alternative "Marie",  BGATA are a band that demands and earn your attention delivering a blizzard of music that never lets you go,even when the listening of the album has ended.

A feel good vibe ,diversified, colourful and vigorous in those days of apathy and misery, a fresh sound looking at the past and living in the present. Catching them live should be your next task, after listening to this great record.

8

 DEEP PURPLE - "=1"

Steve Morse's departure was a heavy blow for fans of Morse sound in DEEP PURPLE, like me.Although DEEP PURPLE have come to rejuvenate with the take over by Bob Ezerin as a producer, Morse was responsible for the resurrection of DEEP PURPLE and the man who drove them through the 21st century. But with him stricken by fate and with his "resignation" the most appropriate thing as his wife's health was and should have been his main priority, the DP organization decided to move on as bills and alimonies , mortgages etc don't wait amlong with father time. 

I had my second thoughts on Ian Gillan's voice as I have for Bob Catley but in the studio he still has the stamina and the fire. New guy Simon Mc Bride, a DP acquaintance through Don Aireys solo band seems to be filling the gap more than adequate. With his own sound , abit more bluesy and clean than his predecessor he leaves his mark on some great songs in the new album. DP are coming through Coronavirus and a cover album as a new, eager to prove band and in songs like "Sharp Shooter :, Lazy Sod" the imaginative "Portable door" or the slow mid tempo emotional "If I Were You". Gillans tongue in cheek spirit lives on in "No Money To Burn' and the band is in high spirits in every song of the album. Hard rock for the old fans who feel nostalgia for the 70s, or music from a vivid organization. As "Show me" and "I'll catch you" show is more of the latter than the former, because DP are in fine shape and know how to evolve in time, despite the critics who still praise every miserable OASIS reunion and dismiss the glory days of British hard rock.

Gillan says they still have another album inside them and their current set list has enough new songs to prove that DP are not a greatest hits travelling circus but a band that believe in themselves and their fans. A great album and i have to say unexpectedly good after such a vital change in personnel.

8